Publikace vznikla v rámci výzkumného projektu Kabinetu pro studium českého divadla IDU Česká divadelní encyklopedie. První vydání vyšlo pod názvem Starší divadlo v českých zemích do konce 18. století – Osobnosti a díla ve spolupráci IDU a Nakladatelství Academia v roce 2007. Nové rozšířené vydání v němčině vznikalo v letech 2008-2013 v Kabinetu pro studium českého divadla s podporou Rakouské akademie věd, Česko-německého fondu budoucnosti, Nadace barokního divadla zámku Český Krumlov a Don Juan Archivu Wien. Na publikaci se podílelo 47 autorů pod vedením editorů Aleny Jakubcové a Matthiase J. Pernerstorfera a v odborné spolupráci s Hubertem Reittererem, Bärbel Rudin, Adolfem Scherlem a Andreou Sommer-Mathis. Lexikon obsahuje 383 obsáhlých a bohatě dokumentovaných hesel. Neomezují se pouze na regionální fenomény a tradice (duchovní a světské amatérské divadlo, české a německé činoherní a hudební divadlo, jevištní tanec a loutkové divadlo), ale pojednávají též nadregionální divadelní útvary a jejich interprety (angličtí komedianti, commedia dell'arte, italská opera, latinské a vernakulární řádové divadlo) a semiteatrální umění. V této různorodosti se vyjevuje historicky rozvinutá a mimořádně velká jazyková a formální mnohotvárnost historické divadelní kultury na území dnešní České republiky. Publikace je doplněna 182 reprodukcemi dobového ikonografického materiálu a divadelněhistorických dokumentů. Obsahuje rejstříky osobních jmen, místních názvů a titulů divadelních her. Vydal Institut umění - Divadelní ústav ve spolupráci s Rakouskou akademií věd (Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften)
